एलए ठंडा हो रहा है. बेंजामिन मोहापी, हेयर स्टाइलिस्ट और मालिक नेगिन ज़ैंड के साथ बेंजामिन , इसकी पुष्टि करता है। उनका कहना है कि लोग हर जगह से यहां आ रहे हैं और शहर का माहौल एक नए तरीके से एक साथ आ रहा है जो पूर्णता पर नहीं, बल्कि व्यक्तित्व पर केंद्रित है। जैसे ही मैंने उनके मेलरोज़ एवेन्यू सैलून में कदम रखा - जो कि मुश्किल से एक सैलून है, बल्कि अच्छी तरह से तैयार, स्टाइलिश स्टाइलिस्टों का एक अभयारण्य है जो इधर-उधर घूमते रहते हैं - मुझे पता था कि मैंने कुछ ऐसा खोजा है जो मुझे विश्वास था कि अन्यथा लॉस एंजिल्स में खो गया था: अडिग प्रामाणिकता सैलून स्वयं स्थानीय कला से भरा हुआ है जिसे आप खरीद सकते हैं (बाल एक्सटेंशन से बने फर्श से छत तक के टुकड़े सहित), पुरानी किताबें, सिरेमिक चाय के कप और उसकी यात्रा के दौरान उठाए गए ट्रिंकेट। बेंजामिन, शहर में एक ब्रिटिश ट्रांसप्लांट, जो हर दिन एक बॉलर हैट और तार-किनारे वाले रेट्रो चश्मे के साथ सिर से पैर तक काले रंग के कपड़े पहनते हैं, ने 2012 में सैलून खोला, और एक साल बाद, मास्टर कलरिस्ट नेगिन ज़ैंड बोर्ड में शामिल हो गए। अब, वह जुड़ गया है चयन , एक बुटीक औषधालय, अपने सैलून पर, जो अनिवार्य रूप से उत्पादों के लिए बेंजामिन का अपना, आदमकद खेल का मैदान है।
मुझे प्यार हो गया चीज़ें वह कहते हैं, ''शायद मुझे लोगों से ज्यादा प्यार हो गया है।'' उनकी मेज पर एक खिलौना घोड़ा, एक लकड़ी की नाव, फूलदान और चित्र फ़्रेम हैं। लेकिन यह आवश्यक रूप से सजावट नहीं है, जो सैलून को दूसरों से अलग करती है - यह बेंजामिन, कला पर उनका दृष्टिकोण, और स्टाइलिस्ट हैं जिनके साथ वह खुद को घेरते हैं जो उन्हें सौंदर्य की दुनिया में एक पैर रखने का मौका देते हैं। मुझे यादृच्छिकता पसंद है, और मैं दृढ़ता से उदार होने का समर्थन करता हूं - अवधारणाओं, विचारों, लोगों में अंतर ... अतीत में, वह बताते हैं, एलए सुंदरता के एक निश्चित, सिंथेटिक विचार वाला स्थान रहा है, जो मुझे लगता है - मुझे आशा है - ख़त्म हो रहा है. वह इस विचार से प्रसन्न है कि उसका सैलून, छोटे से छोटे तरीके से भी, किसी शहर के सौंदर्य को प्रभावित कर सकता है।
लेकिन हमसे पहले पूरी तरह कला और दर्शन के ख़रगोश बिल से नीचे कूदें, वह कहते हैं, आइए आपके बालों के बारे में बात करें। ओह, वह...खैर, मुझे हेयरब्रश, या फ्लैट आयरन, या नियमित ट्रिम्स पसंद नहीं हैं। दूसरे शब्दों में, मैं एक हेयर स्टाइलिस्ट के लिए सबसे बुरा सपना हूं। लेकिन बेंजामिन को चुनौती पसंद लगती है. वास्तव में, यह काफी अच्छे बाल हैं, वह दोमुंहे बालों के चक्रव्यूह में अपनी उंगलियां फिराते हुए कहते हैं। एकमात्र समस्या: यह दो अलग-अलग रंग हैं। मेरा ओम्ब्रे बड़ा हो गया था और मैं इसके बारे में कुछ भी करने में बहुत आलसी था। उनके पास बहुत प्रतिभाशाली रंगकर्मियों में से एक मिशी है, जो इसे चमकाती है, और इसे एक चमकदार, खुशहाल रंग में लाती है। फिर वह काट-छाँट करना शुरू कर देता है, और मैं उसके तरीके से सवाल दागना शुरू कर देता हूँ। वह हर बात का सहजता से उत्तर देता है, और मुझे लगता है कि उसे पता ही नहीं है कि अपना आपा खोने का क्या मतलब होता है।
बाल क्यों? पूछता हूँ। वह कहते हैं, अगर आपके पास स्टाइल की सांस्कृतिक समझ है तो बाल कभी भी सिर्फ बाल नहीं होते। एक संपादकीय पृष्ठभूमि से आने के कारण, आपको यह समझ में आ जाता है कि कोई नए विचार नहीं हैं, बस नए संदर्भ हैं - इसलिए मैंने अपने कलाकारों को कला इतिहास की कक्षाएं लेने के लिए कहा है। महीने में एक बार, बेंजामिन कलाकार इग्एल इग्गी गुरिन-मालौस को इन-हाउस कला इतिहास पाठ्यक्रम सिखाने के लिए सैलून में लाते हैं। प्रत्येक कोर्स अलग है. हम गुफा चित्रों से लेकर लॉस एंजिल्स वास्तुकला से लेकर सामान्य फोटोग्राफी तक हर चीज के बारे में सीखते हैं। बेंजामिन की सहायक अन्ना डन कहती हैं, बहुत जल्द, हम एक 'एल्बम आर्ट' कोर्स कर रहे हैं, जिसे लेकर हम सभी उत्साहित हैं। वह बताते हैं कि रचनात्मकता विकल्पों की एक श्रृंखला के बारे में है। जितना अधिक आप जानते हैं, आपके पास उतने अधिक विकल्प होते हैं, और आपका कार्य उतना ही बड़ा हो जाता है।
सैलून रचनात्मक लोगों के लिए स्वर्ग है, और जब आप इसमें प्रवेश करते हैं तो आप इसे महसूस और देख सकते हैं। मैं एक टीम बनाने की कोशिश कर रहा हूं और यह हमारे सैलून की संस्कृति का हिस्सा है कि हम एक साथ काम करते हैं। मूवी नाइट्स, कला इतिहास कक्षाएं, योग... यह दुर्लभ है, मैंने नोट किया है, और वह सहमत है। वह कहते हैं, इस शहर में आदर्श यह है कि किसी सेलिब्रिटी से दोस्ती करने की कोशिश की जाए, जितना संभव हो सके उनके बाल संवारे जाएं, उम्मीद की जाए कि वे प्रसिद्ध हो जाएं और फिर उनके बालों की सवारी की जाए। लेकिन उनकी रणनीति हमेशा उससे सरल रही है: बस वास्तव में अच्छा बनो। वह मुझसे कहते हैं कि बाल काटना या रंगना एक वाद्ययंत्र बजाने (या कला-आधारित कुछ भी करने) जैसा है। आप वहां कभी नहीं होते, आप उसे कभी हासिल नहीं कर पाते। वह कहते हैं, आप बस एक लक्ष्य बनाते हैं और जीवन भर उसकी ओर दौड़ते रहते हैं।
मेरे ट्रिम के बाद, वह मुझे सेलेक्ट्स में ले जाता है, जो पिछले साल खुला था। यह बेंजामिन की दवा कैबिनेट में कदम रखने जैसा है। दीवार से दीवार तक, पूर्णता के लिए तैयार की गई अलमारियाँ—इंडी ब्रांड जैसे कंडीशनर , आर+को , अफ़्रीकी वनस्पति विज्ञान , रोडिन , पॉल और जो , और Marvis (दूसरों के बीच) अच्छी रोशनी वाले सैलून एक्सटेंशन में रखे गए हैं। बेंजामिन कहते हैं, मैं हमेशा उन उत्पादों को क्यूरेट करने के लिए एक जगह चाहता था जो सैलून से निकलकर आपके साथ वास्तविक जीवन में आ सकें। और मेरी पड़ोसी, जेनेवीव को इस स्थान पर व्यवसाय चालू रखने में कठिनाई हो रही थी, इसलिए हम साथ मिलकर उन उत्पादों से भरा एक स्टोर डिजाइन करने और व्यवस्थित करने पर सहमत हुए, जिसे वह यात्रा करते हुए देखेगी - ऐसे उत्पाद जो वह चाहती थी कि वह लॉस एंजिल्स में अधिक आसानी से प्राप्त कर सके। जब आप यात्रा कर रहे होते हैं तो आप सोचने लगते हैं, 'यह कौन सा टोनर है जिसका उपयोग फ्रांस में हर कोई कर रहा है, और यह यहां क्यों नहीं है?' इसलिए हमने एक ऐसी जगह बनाई जहां हम उन सभी अच्छे उत्पादों को खरीद सकते थे जो हमें दूर-दराज के स्थानों में मिलते थे।
कला बेचने, औषधालयों का संचालन करने, यात्रा करने और बाल काटने के अलावा-बेंजामिन चित्रकार के साथ एक रोमांचक सहयोगी कला ज़ीन पर भी काम कर रहा है अल्बर्ट रेयेस , जिसे गर्मियों के अंत में स्थानीय कला शो और सैलून में बेचा जाएगा। सैलून और औषधालय सुंदरता में (और लॉस एंजिल्स में) एक ऐसा स्थान रखते हैं जो बहुत अनोखा और विशेष है। यह एक सौंदर्य संस्थान है, लेकिन अधिक सटीक रूप से, यह एक पंथ है - प्रतिभाशाली कलाकारों का एक शानदार ढंग से तैयार, दूरदर्शी पंथ। मैं यहां पूरा दिन यह दिखाते हुए बिता सकता हूं कि ये लोग मेरे दोस्त हैं और दुकान के आसपास घूम रहे हैं, लेकिन बाहरी दुनिया बुलाती है। एलए ट्रैफिक में मैं वापस जाता हूं, नए बालों और नए सम्मान के साथ, जैसा कि बेंजामिन इसे कहते हैं, यह छोटा सा शहर।
-एलिसा रीडर
तस्वीरें लेखक के सौजन्य से. न्यूयॉर्क की 'एक्सटेंशन गर्ल' अमॉय पिटर्स ने अपना खुद का सैलून खोलने से पहले ओडिले गिल्बर्ट के सहायक के रूप में शुरुआत करने और जॉन गैलियानो के बाल संवारने के बारे में बात की।