मैं लंबे समय से इसके बारे में उत्सुक था स्पा कैसल क्वींस में - एक कोरियाई स्नानघर - इससे पहले कि मैं दो सप्ताह पहले वहां की यात्रा पर गया था। जब एक लिविंग सोशल डील मजदूर दिवस पर न्यूयॉर्क की यात्रा के साथ मेल खाती थी, तो इसका मतलब था कि मुझे अंततः क्या देखने को मिलेगा जिम्जिलबैंग संस्कृति हमारे उत्तरी अमेरिकी तटों पर ऐसा दिखता है।
2010 में मेरा पहला जिमजिलबैंग अनुभव यादगार था, और सिर्फ इसलिए नहीं कि यह स्पा शैली के पैतृक घर कोरिया में हुआ था। मैं अपनी दोस्त केटी से मिलने गया था, जो उस समय देश में शिक्षिका थी और वह मुझे सियोल ले आई ड्रैगनहिल स्पा , यह कहने के बाद कि यह सबसे अजीब, सबसे मज़ेदार जगह थी' वह मुझे एक बहुत ही अजीब, बहुत मज़ेदार शहर की तरह लग रही थी।
हमने देर रात ड्रैगनहिल के लिए टैक्सी ली, बाद रात का खाना और पेय, और जैसे ही हमने अंदर कदम रखा, मुझे एहसास हुआ कि यह पैन-बांसुरी, मोमबत्ती-बिखरी, अमेरिकी शैली का स्पा मामला नहीं होने वाला था। यह कोरिया था, इसलिए तकनीक लगभग तुरंत ही चलन में आ गई, इलेक्ट्रॉनिक दीवार बैनर और कलाई घड़ियों के रूप में जो स्कैन करने योग्य खातों के रूप में काम करते थे - हमारे पास और रिसेप्शन क्षेत्र के स्लाइडिंग ग्लास दरवाजे से परे हर चीज के लिए भुगतान। हमने प्रत्येक को का भुगतान किया - रात भर का शुल्क - हमें हमारी मानार्थ वर्दी (लंबे शॉर्ट्स और टीज़, मनोरंजक फुटबॉल वर्दी की तरह) मिली, और हमारी जिम्जिलबैंगिंग शुरू हुई।
जिम्जिलबैंग को पूल और सौना वाला एक मॉल के रूप में वर्णित करना लक्ष्य से बहुत दूर नहीं है। ड्रैगनहिल में भरपूर स्नैक्स (जंक फूड और कोरियाई व्यंजन दोनों, सबसे पारंपरिक सॉना-बेक्ड अंडे) के साथ एक फूड कोर्ट है। वहाँ आर्केड कमरे और कराओके बूथ थे; आप चमड़े की लाउंज कुर्सियों में फिल्में देख सकते हैं। विशाल इमारत के अन्य स्तरों में स्पा सुविधाएं थीं - विभिन्न विषयों और उद्देश्यों के साथ सौना की एक पूरी मंजिल: आपकी त्वचा से अशुद्धियाँ निकालने के लिए एक नमक कक्ष; आपके परिसंचरण तंत्र को बेहतर बनाने के लिए एक बर्फीला बर्फ सॉना। एक फ़ारोनिक, सोने की टाइल वाली झोपड़ी ने मुझे रोमांचित कर दिया, हालाँकि इसके इच्छित भौतिक लाभ स्पष्ट नहीं थे। जेड रूम के भाप भरे अंधेरे ने मुझे सुला दिया। और सौना से भी बेहतर स्नानघर थे, जो बेदाग साफ और स्पष्ट रूप से व्यवस्थित थे। हमने भीगने के एक चक्र के माध्यम से अपना रास्ता बनाया जिससे मुझे समान रूप से आराम और स्फूर्ति मिली। और यद्यपि मैं प्रदर्शनवादी से अधिक संकोची हूं, फिर भी मैंने अर्ध-सार्वजनिक नग्नता के बारे में किसी भी शंका से शीघ्र ही छुटकारा पा लिया। क्योंकि, जब सियोल में...
लेकिन ड्रैगनहिल के बारे में जो बात मुझे सबसे ज्यादा याद है, वह थी कई युवा कोरियाई जोड़े, जो अपने स्पा-निर्मित परिधानों में गर्म फर्श पर चम्मच से थिरक रहे थे। यह एक मधुर दृश्य था. केटी ने मुझे बताया कि सियोल में कई कोरियाई लोग 30 की उम्र तक अपने माता-पिता के साथ रहते हैं, जिससे डेटिंग करना मुश्किल हो जाता है। जिमजिलबैंग्स, स्वास्थ्य और शांति के आश्रयों के अलावा, एक भीड़-भाड़ वाले, अत्यधिक काम वाले शहर में शांत अंतरंगता (पीजी-13 प्रकार की) के लिए एक जगह है।
विक्टोरिया सीक्रेट कैंडिस स्वानपेल
स्पा कैसल की अपनी हालिया यात्रा के बारे में मुझे जो सबसे ज्यादा याद है, वह छत के पूल में तैरती एक एकल टॉर्टिला चिप है।
लेकिन इससे पहले कि मैं उस पर पहुंचूं, मैं कहूंगा कि अवधारणा में, स्पा कैसल और ड्रैगनहिल निश्चित रूप से एक ही कपड़े से काटे गए हैं। दोनों के प्रवेश द्वार पर कलाई घड़ी स्कैनर तकनीक और मज़ेदार वर्दी दी जाती है, हालाँकि स्पा कैसल में प्रवेश शुल्क बहुत अधिक है (मेरे डिस्काउंट कोड ने इसे घटाकर कर दिया है)। ड्रैगनहिल की तरह, स्पा कैसल एक इमारत का कॉर्पोरेट दिखने वाला किला है, जिसमें कई भोजन क्षेत्र, सौना का विस्तार, और नग्नता-अनिवार्य, लिंग-पृथक स्नानघर हैं जो वास्तव में बहुत अच्छे हैं। लेकिन इन स्नानघरों के मेरे अनुभव का सबसे अच्छा हिस्सा होने का एक कारण यह है कि वे शांत थे और: मैं स्कूल शुरू होने से एक दिन पहले स्पा कैसल गया था, जब वे एक जीवंत सामाजिक सौदा चला रहे थे।
ऐसा कभी मत करना. मैं मानता हूं कि कोरिया में भी, जिम्जिलबैंग्स को परिवार के अनुकूल माना जाता है, और न्यूयॉर्क में, ऐसी जगह शहर में गर्मी की गर्मी और बोरियत से बहुत जरूरी राहत प्रदान कर सकती है। लेकिन स्पा कैसल में एक उन्मादी ऊर्जा थी जिसने इसे स्वास्थ्य और कल्याण रिट्रीट की तुलना में सिक्स फ्लैग्स या सामुदायिक स्प्लैश पैड की तरह महसूस कराया। छत के पूल डेक से छोड़े गए प्रत्येक तोप के गोले के साथ, मेरे पूर्व लाइफगार्ड के मस्तिष्क में खून से सने टाइलों की छवियां चमकती थीं, जो मेरे वॉटर-जेट बैक मसाज के प्रभाव को प्रस्तुत करती थीं। इसमें कई सौना सेल्फी और हिनोकी लकड़ी के गर्म स्नान में कुछ संदिग्ध पानी के नीचे के स्पर्श को शामिल करते हुए, मैंने स्पा कैसल को छोड़ने की तुलना में अधिक तनावग्रस्त होकर छोड़ दिया। जहां ड्रैगनहिल ने मुझे अपने मनोरंजक, फिर भी ध्यानपूर्ण, अवकाश के दृष्टिकोण से आश्चर्यचकित कर दिया था, स्पा कैसल ने अराजकता फैला दी। अक्षरशः। निराश परिचारकों ने भ्रमित संरक्षकों पर आदेशों की झड़ी लगा दी और खुले पानी में बहुत सारे खुले मुंह वाले स्नैकिंग किए गए - जो कभी भी एक अच्छा विचार नहीं है, और केवल उपरोक्त फ्लोटिंग नाचो की ओर ले जा सकता है। साथ ही, कोई कल्पना कर सकता है, एक बड़ा क्लोरीन बिल।
मैं जानता हूं कि मैं यहां एक वास्तविक गुस्सैल व्यक्ति की तरह दिखने का जोखिम उठा रहा हूं, जो स्पा में एक दिन के बारे में शिकायत कर रहा है जब दुनिया वास्तविक समस्याओं से भरी हुई है। हालाँकि, मुझे लगता है कि मुख्य धारा के अमेरिका के विश्राम के संबंध में कुछ परीक्षण किया जा सकता है - जिम्जिलबैंग जैसे सांस्कृतिक निर्यात स्वाभाविक रूप से हमारे पास नहीं आ सकते हैं, एक ऐसी आबादी जो शांत बैठने, अपने फोन बंद करने और अंधेरे में सामूहिक रूप से अपनी चिंताओं को दूर करने के लिए संघर्ष करती है। . पुनर्जीवित करने और मनोरंजन करने दोनों के लिए डिज़ाइन की गई सुविधा में, हम चीजों के मनोरंजन पक्ष में पूरी तरह से चूक करते प्रतीत होते हैं। ऐसा लग रहा था कि कोरिया अधिक ज़ेन, अधिक साफ़-सुथरी दिशा में झुक रहा है।
लेकिन अगर सामूहिक मेलजोल योजना में नहीं है, तो ऐसी अफवाहें हैं कि स्पा कैसल मिडटाउन में एक बच्चा-मुक्त शाखा खोल रहा है। मुझे लगता है कि अधिकांश सहमत होंगे - यह एक पड़ोस है जिसे थोड़े से आर एंड आर की आवश्यकता है।
-लॉरेन मास
फोटो सारा लॉक द्वारा।